Vitamin A đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình sinh lý, bao gồm duy trì chức năng của các biểu mô như da, niêm mạc đường hô hấp, ruột, bàng quang, vùng tai, và mắt. Nó hỗ trợ quá trình thay thế tế bào da, cung cấp sự hỗ trợ cho thị giác trong điều kiện thiếu ánh sáng, duy trì hệ miễn dịch mạnh mẽ, và ủng hộ sự phát triển và sinh sản. Các vai trò quan trọng của vitamin A như sau:

• Tham gia vào quá trình tăng trưởng thị giác. Khi cơ thể thiếu hụt vitamin A, khả năng nhìn sẽ bị giảm lúc ánh sáng yếu, tình trạng này thường xảy ra vào thời điểm trời tối, còn được gọi với cái tên là “quáng gà”.
• Bảo đảm giác mạc, tuyến nước bọt, tinh hoàn, ruột non, những tổ chức biểu mô dưới da,.. được toàn vẹn. Việc sản sinh các niêm mạc giảm, xuất hiện sừng hóa, khô da khi cơ thể thiếu vitamin A, triệu chứng này thường xuất hiện ở mắt, ban đầu là kết mạc khô sau đó gây tổn thương đến giác mạc. Với sự thương tổ của các tế bào biểu mô cùng sức đề kháng giảm sút tạo môi trường thuận lợi cho sự xâm nhập của vi khuẩn.
• Tham gia vào chu trình cơ thể đáp ứng miễn dịch, giúp sức đề kháng được tăng cường. Trẻ em dễ bị các bệnh lý nhiễm khuẩn và thời gian mắc bệnh kéo dài hơn, gây tử vong cao hơn nếu thiếu vitamin A.

Khi cơ thể thiếu vitamin A, nguy cơ nhiễm trùng tăng lên và trong trường hợp bị nhiễm trùng, cơ thể cần thêm vitamin A, gây ra tình trạng thiếu hụt vitamin A trầm trọng. Điều này có thể gây ra tình trạng tắc nghẽn, đặc biệt là ở trẻ em, giữa việc thiếu vitamin A và nhiễm trùng, dẫn đến tăng nguy cơ tử vong ở trẻ em tăng cao. Ngoài ra, thiếu vitamin A còn có thể dẫn đến tình trạng da khô, mắt khô, và triệu chứng quáng gà phát triển chậm.

Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng việc tiêu thụ quá nhiều vitamin A có thể gây tích tụ lớn của nó trong gan và dẫn đến các tác dụng phụ như việc sưng xương, loét miệng, thay đổi thị giác và sự nhầm lẫn.

Xem thêm Vitamin A là gì? Những điều cần biết về vitamin A